自然界中名贵植物沉香树要自然形成沉香是非常不容易的,其中需要漫长的时间,数十年到更久,这也让沉香资源显得日益匮乏。现代科学技术和沉香树种植开发技术逐渐进步,人们开始尝试利用人工结香法让沉香树结出珍贵的沉香,基于沉香树的结香原理:沉香树的树干受虫蚁或自然伤病等损伤,刺激着沉香树体内树脂分泌,从而浸润在局部树杆中。由于这些分泌物长期沉积于木质中,并经多年的天然造化,经过条件催化结聚成中药“沉香”。
我们现在看到的人工结香法,更多是基于沉香树的自然结香原理。沉香树的茎干,在正常情况下,未受伤前是不会结香的。人们逐步探索采用人工结香,就是人为地使沉香树树杆受伤,如刀砍、虫蛀、病腐、真菌感染等等方式,从而达到刺激活树体内分泌树脂,凝结于木材体内,经时间的催化,从而形成“沉香”。造香方法有以下几种:
1、砍伤法。选8年以上的成年沉香树种,胸径至少达10公分左右,在距地面1.5-2米处顺砍数刀,刀距30-40厘米,伤口深约3-4厘米。经过一段时间,伤口附近的木质部就会分泌树脂,数年后逐渐变成黑褐色,便生成沉香。取沉香时造成的新伤口,仍可继续结香。
2、半断杆法。在离树干基部1-2米以上的树干上锯一伤口,深度为树干粗1/3至1/2。沿同一方向不同高度,锯几个伤口,伤口间距为30-40厘米,伤口宽为1厘米。久之则能自行结香。经数年后便可在伤口处取香,取香后的香门仍能继续结香,一直取香至树头、根部。
3、凿洞法。在距地面1-3米树干上凿数个深2-3厘米,宽和高均为3-4厘米的方形洞,或直径1-3厘米,深3-6厘米的圆形小洞,然后用泥团封闭,小洞附近的木质部逐渐分泌树脂,数年后可凝成沉香。
4、枯树取香法。在自然界,白木香常被虫蚁、病腐和风倒、风断,造成枯烂腐朽或枯死,这些部位常常结香,在枯死的树干或根内,也同样常见有沉香可采,采集量往往不大。
5、人工接菌结香法。以10年生以上的大树为好,5-6年生也能进行人工接菌结香。大树采用半断干法,伤口可大;小树宜用凿洞法,伤口宜小。在树干的同侧,取逆风方向,自上而下,每隔40-50厘米处,用锯、凿等工具,按垂直树干的方向开一香门,深度约为树干粗的1/3,口宽约1-2厘米,随即将结香菌种塞满香门,用塑料薄膜包扎封口,防止杂菌污染和昆虫、蚂蚁为害,在沉香树继续生长的几年后即可采收沉香,理论上来讲,让沉香树菌种与沉香树种继续生长年份越久,结出的沉香品质越好。